Прапор Португалії поділений на дві нерівні частини зеленого та червоного кольорів, де зелений розташований зліва. На лінії, що розділяє кольори, зображено армілярну сферу та португальський національний герб.
Прапор Португалії складається з:
Зелений і червоний кольори переважають на нинішньому прапорі Португалії і були обрані для того, щоб представляти нову форму правління, а не синій колір, який раніше використовувався монархією.
Зелений колір займає 1/3 прапора, а червоний - 2/3, оскільки це нагадує іберійський інтегралістський проект. Таким чином, зелений колір - це Португалія, а червоний - Іспанія, об'єднані у формі утопічного федералізму.
Армілярна сфера (від лат. armilla – браслет, кільце) астрономічний інструмент для визначення координат небесних світил. Вона була запроваджена королем Мануэлем I (1495-1521) і представляла монарха як короля п'яти континентів. Армілярна сфера була стилізацією старих глобусів, що використовувалися в 16 столітті. Вона також була особистим символом принца Генріха Мореплавця, який зробив значний внесок у розвиток мореплавства. Передумовою появи сфери на прапорі є те, що Португалія має досвід у далеких морських дослідженнях, перетнувши Атлантичний океан і досягнувши американського континенту наприкінці 15 століття. Цей період став відомим як період Великих географічних відкриттів. Тому армілярна сфера є символом цього досягнення та з'являється на португальському прапорі, розділяючи зелений і червоний кольори, в золотому обрамленні.
Герб у вигляді щита є найстарішим символом Португалії і сягає корінням до самих витоків країни, коли вона ще називалася Кондадо Портукаленсе (Condado Portucalense). Він складається з семи замків і п'яти синіх шевронів, у вигляді щита, на білому тлі. Сім жовтих замків, кожен з яких має по три вежі, відображають існуючі замки, що розташовані в регіоні Алгарве, на півдні Португалії, з видом на Атлантичний океан:
Вся композиція щита відсилає до перемоги португальців над маврами, які окупували Піренейський півострів з 8-го століття і далі. Замки на червоному тлі - це укріплення територій, відвойованих Португалією за часів правління Домініка Афонсу Енрікеша, які перебували під владою маврів. Сині шеврони представляють п'ятьох мавританських королів, переможених португальцями. Усередині кожного з цих щитів - безанти.
В геральдиці безант (фр. bezant) — зображують у вигляді золотого (жовтого) або срібного (білого) круга, що уособлює монету. Спочатку вони використовувалися для представлення багатства Португальського королівства. Король Афонсу Енрікеш включив їх до свого герба.Найпоширенішим тлумаченням цього символу є те, що він символізує рани Ісуса Христа. Лише за короля Афонсу ІІІ (1248-1279) щит набув форми хреста, що пов'язує Португалію з її християнським походженням.
Нинішній прапор Португалії був прийнятий у 1911 році, майже через 800 років після першого офіційного прапора країни, який датується 1143 роком. Тоді прапор складався переважно з білого та синього кольорів, а близько 1183 року до нього додалися безанти.
У 13 столітті замки на червоній смузі стали частиною португальського прапора, хоча і в іншій кількості та розташуванні, ніж сьогодні. Протягом наступних століть стяг зазнав кількох змін, особливо в часи зміни влади, коли на португальському престолі змінювався монарх.
У 15 столітті, наприклад, щит був включений у прапор разом з королівською короною. За часів правління Дона Мануела армілярна сфера стала його особистим прапором. Цей символ тоді ще не був частиною державного прапора.
Португалія прийняла новий прапор під час Іберійського союзу - політичного періоду, позначеного об'єднанням іспанської та португальської корон між 1580 і 1640 роками. Інший раз, коли національний прапор зазнав значних змін, був на початку 19 століття, коли Бразилію підняли до статусу королівства, створивши таким чином Сполучене Королівство Португалії, Бразилії та Алгарвешу. Прапор складався з португальського герба, армілярної сфери та корони.
Останній прапор португальської монархії мав синьо-біле тло - кольори, які представляли цей режим правління в країні, а також королівський герб і корону. Зелений і червоний кольори стали державними, як тільки 5 жовтня 1910 року в Португалії був встановлений новий республіканський режим.
Того ж року була створена комісія для розробки нового прапора країни, який був затверджений 29 листопада. Офіційно він був прийнятий урядом 19 червня 1911 року.
