Прапор Демократичної Республіки Конго

Прапор Демократичної Республіки Конго в його нинішньому вигляді був прийнятий 18 лютого 2006 року і складається з жовтої п'ятикутної зірки в кантоні на блакитному тлі та червоної смуги з жовтим контуром, що проходить з лівого нижнього кута до правого верхнього.

Значення прапора Демократичної Республіки Конго

• Небесно-блакитний колір символізує мир та асоціюється з надією і стабільністю;
• Жовта зірка - символ єдності країни, що також уособлює надію на процвітання та світле майбутнє;
• Червона смуга вказує на жертви і кров, пролиту під час боротьби за незалежність і свободу;
• Жовтий колір символізує багатство природних ресурсів.

Демократична Республіка Конго є однією з найбагатших країн на природні ресурси, посідаючи 1-е місце у світі за запасами кобальту, танталу, германію та промислових алмазів. Кобальт необхідний для виробництва акумуляторів, тантал використовується для виготовлення електроніки, зокрема конденсаторів, германій застосовується в основному для оптоволоконних систем, а промислові алмази широко використовуються для свердління, різання та шліфування завдяки своїй винятковій твердості.

Історія прапору Демократичної Республіки Конго

Історія прапора територій, що утворюють сучасну Демократичну Республіку Конго, тісно пов'язана з колоніальним періодом, який починається з заснування Міжнародної африканської асоціації (Association Internationale Africaine). AIA, заснована після Брюссельської конференції 1876 року, була створена як міжнародна філантропічна організація під керівництвом короля Леопольда II. Її офіційною метою був розвиток культурного життя в Африці, боротьба з работоргівлею та залучення фінансування для цих цілей. Однак на практиці її діяльність швидко стала прикриттям для бельгійської колоніальної експансії, зокрема через Комітет з вивчення Верхнього Конго, створений у 1878 році. Прапор МАА був простим: синє полотнище з жовтою п'ятикутною зіркою в центрі. Зірка символізувала «світло цивілізації», яке асоціація нібито мала принести на темний африканський континент. Між 1877 і 1885 роками під час експедицій Леопольд II підписав договори з місцевими африканськими вождями, які заклали передумови для того щоб у 1885 році створити Незалежну державу Конго (État Indépendant du Congo) та передати Леопольду II особистий контроль над великими територіями в Центральній Африці. Ці території стали його фактичною приватною власністю, де місцеве населення піддавалося неймовірно важким умовам праці, а відмова виконувати виробничі норми каралася катуваннями, які в кращому випадку призводили до каліцтва, а в гіршому - переростали в масові вбивства. Для цього існували спеціальні збройні підрозділи під назвою “Force Publique”, які чинили терор і насильство, зокрема, відрубування рук тим, хто не виконував норми. Про ці звірства стало відомо завдяки журналістам та їхнім розслідуванням, які розкрили масштаби насильства і викликали глобальний резонанс. Кампанія за права людини у Великій Британії та США змусила уряд Бельгії втрутитися у 1908 році і взяти під контроль територію, створивши Бельгійське Конго (Congo Belge). Протягом цих трьох періодів (1877-1960): Міжнародної Африканської Асоціації, Незалежної Держави Конго та Бельгійського Конго, використовувався той самий синій прапор з жовтою зіркою в центрі, створений від самого початку для МАА.

Бельгійська колоніальна влада теж не була ідеальною, і з роками в суспільстві накопичувалося невдоволення, яке почало переростати в протести. Тому в 1959 році, після чергового масового протесту в Леопольдвілі, Бельгія оголосила, що Конго стане незалежною державою в 1960 році. Перші вибори відбулися в травні 1960 року, в результаті яких прем'єр-міністром був обраний Патріс Лумумба, а першим президентом - Жозеф Касавубу. 30 червня 1960 року колишня бельгійська колонія Конго стала Республікою Конго-Леопольдвіль. Назва «Леопольдвіль» походить від імені бельгійського короля Леопольда II, оскільки місто, яке було засноване як торговий пост у 1881 році, було назване на його честь і згодом стало столицею колонії. Ця назва використовувалася до 1966 року, поки місто не перейменували в Кіншасу. Це був крок до викорінення колоніальної спадщини та відновлення африканських звичаїв і культурних цінностей. Протягом століть ця територія була заселена банту (Teke, Humbu [фр.]) і відома як Ншаса. Тому зміна назви є даниною поваги до села Ншаса. Прапор Республіки Конго-Леопольдвіль складався з синього полотнища з шістьма жовтими п'ятикутними зірками, розташованими вертикально вздовж лівого краю та сьомою великою зіркою в центрі прапора. Шість зірок символізували шість основних провінцій Республіки Конго на момент її незалежності.

Однак невдовзі після здобуття незалежності країна поринула в хаос. Солдати армії Конго були незадоволені бельгійським командуванням і підняли повстання, а Бельгія вирішила втрутитися, ввівши війська без дозволу уряду. Це викликало протест, і Конго звернулося за допомогою до ООН, в результаті чого була створена миротворча місія ONUC ( Organization des Nations Unies au Congo - Організація Об'єднаних Націй в Конго). Метою організації, яка на той час стала однією з найбільших операцій ООН, було допомогти звільнити територію від іноземних військ і стабілізувати ситуацію в країні. Місія завершилася в червні 1964 року, незважаючи на те, що остаточного миру і стабільності досягти не вдалося.

У 1965 році Жозеф Мобуту, полковник конголезької армії, здійснив повторний державний переворот, усунувши першого президента Конго - Жозефа Касавубу. Мобуту пообіцяв відновити стабільність і національну єдність, але в 1967 році, створивши партію «Народний рух революції» (Mouvement Populaire de la Révolution), оголосив себе одноосібним лідером і розпочав репресивну політику.

В період з 1963 по 1971 рік було прийнято новий прапор, також синього кольору тільки з однією жовтою зіркою у верхньому лівому куті та діагональною червоною смугою з жовтим контуром, щоправда у 1966 році ця смуга не значною мірою змінила свій дизайн.

У 1971 році Мобуту перейменував країну на Заїр у рамках своєї кампанії «автентичності», яка мала на меті викорінити все, що могло б асоціюватися з колоніальним минулим. Незважаючи на африканське коріння (Конго - назва місцевого населення і річки), Мобуту вважав, що ця назва пов'язана з часами Леопольда II і бельгійської адміністрації, коли країна була відома як Бельгійське Конго. Натомість назва «Заїр» походить від португальської інтерпретації місцевої назви річки Конго, Nzere або Nzadi (що означає «велика річка» мовою банту). Під час своїх подорожей у 15 столітті португальські дослідники спотворили назву до «Заїр».

Прапор Республіки Заїр, що використовувався з 1971 по 1977 рік, мав унікальний дизайн, який суттєво відрізнявся від попередніх і подальших прапорів Демократичної Республіки Конго. Цей прапор був суцільно зеленим з центральним жовтим диском, що зображував руку, яка тримає смолоскип з червоним полум'ям. Зелений колір символізував багатство природних ресурсів і родючість землі, жовтий колір вказував на сонце як джерело світла і надії, а рука зі смолоскипом освітлювала і показувала шлях до незалежного і світлого майбутнього.

Під час Першої конголезької війни (1996-1997) було повалено диктаторський режим Мобуту Сесе Секо, який правив країною майже 32 роки. Повстанці на чолі з Лораном-Дезіре Кабілою та за підтримки сусідніх країн (Руанди та Уганди) захопили столицю країни, Кіншасу, у травні 1997 року. Після цього Заїр знову перейменували на Демократичну Республіку Конго, а також прийняли новий-старий прапор. Тобто повернули до використання прапор, який був у вжитку за часів Республіки Конго-Леопольдвіль (1960-1963) - синій прапор з центральною великою зіркою і шістьма меншими, розташованими вертикально з лівого боку. Змінився лише відтінок синього тла на більш світлий.

За першою конголезькою війною швидко послідувала Друга (1998-2003), також відома як «Африканська світова війна». Ця війна втягнула в конфлікт дев'ять африканських держав і призвела до масових втрат серед населення - загинуло близько 5 мільйонів людей. Лоран-Дезіре Кабіла, який очолив країну в 1997 році, був убитий в 2001 році, і його місце зайняв його син Жозеф Кабіла. Після закінчення основних бойових дій у 2003 році було створено перехідний уряд, але країна все ще страждала від внутрішніх збройних конфліктів і політичних криз.

Нарешті, у 2006 році Демократична Республіка Конго прийняла свій нинішній прапор, який має вигляд минулого прапора, що використовувався з 1963 по 1971 рік, за винятком того, що синє тло світліше, а діагональна червона смуга ширша. Того ж року в Конго відбулися перші демократичні вибори з 1960 року, які офіційно завершили період перехідного уряду, створеного в 2003 році, і розпочали еру відновлення Конго після років занепаду.