Прапор Естонії

Прапор Естонії складається з трьох смуг однакового розміру - синьої, чорної та білої у відповідному порядку. Неофіційна назва прапора - "sinimustvalge", що не має жодного прихованого чи символічного значення, а є описом кольорів, з яких складається прапор - синього, чорного, білого, в перекладі з естонської мови. Прапор був затверджений 7 серпня 1990 року.

Яке значення мають кольори прапору Естонії?

• Синій символізує небо, море та озера Естонії, виражає віру і надію в майбутнє естонського народу, а також є символом вірності;
• чорний нагадує про темне і страдницьке минуле естонського народу, чорнозем батьківщини. У віршах чорний колір вважається символом любові;
• білий колір символізує прагнення естонського народу до освіти та духовності, а також білий сніг взимку, білі ночі влітку, білу кору естонських беріз.

Історія появи прапору Естонії

Це було 29 вересня 1881 року, коли на установчих зборах Естонського студентського товариства в Тарту було прийнято синьо-чорно-біле поєднання кольорів. Було вирішено, що кольори прапора повинні виражати сутність і принципи естонського народу, передавати естонську природу і погоду, а також бути врівноваженими між собою.
За радянських часів вивішування синьо-чорно-білого прапора було великим актом мужності, адже за це зазвичай можна було потрапити до в'язниці. Але все ж таки знаходилися сміливі, і час від часу можна було знову побачити національний прапор на даху чи на верхівці димаря. Синьо-чорно-білий стяг був символом надії нації, адже тоді було відчуття, що Естонія все ще жива. Залишалося лише терпляче чекати свого часу.

Перша публічна демонстрація синьо-чорно-білих кольорів відбулася у Страсну п'ятницю, 7 квітня 1882 року студентом Олександром Митусом у синьо-чорно-білому кашкеті. Митуса схопили німецькі представники. У сутичці з Митуса злетів капелюх, якого потім розтоптали.
Перший прапор був виготовлений вручну навесні 1884 року Паулою Германн, дружиною лікаря Карла Августа Германа, почесного члена Студентського товариства. Прапор був виготовлений у Тарту, на кухні будинку Германнів на вулиці Вескі. В Тарту виступи з цим прапором були заборонені, адже Естонія тоді перебувала під владою імперської Росії. Тому прапор був освячений на напівтаємній церковній службі 4 червня 1884 року в Отепяа. Останньою піснею служби була "Mu isamaa, mu õnn ja rõõm" ("Мій рідний край, моя гордість і радість", нинішній національний гімн). Шанси відкрито вивішувати естонський триколор були обмеженими через ворожнечу між балтійською німецькою та російською центральною владою. Тим не менш, прапор перетворився на улюблене зображення не лише естонських студентів, але й всієї нації. Триколор став політично важливим під час російської революції 1905 року. Напередодні сьомого фестивалю естонської пісні в 1910 році багато будинків прикрашали національними прапорами, поки місцева влада не зажадала їх зняти. На великій естонській маніфестації та параді з вимогою автономії Естонії в 1917 році в Петрограді (тепер Санкт-Петербург) були зняті синьо-чорно-білі прапори естонських студентських організацій та солдатських загонів. Імперська Росія надала автономію Естонії після цієї демонстрації. Згодом солдати та громадяни могли носили стрічки та триколори.

24 лютого 1918 року Естонія оголосила про свою незалежність під прапором синьо-чорно-білих кольорів. 21 листопада 1918 року синьо-чорно-білий триколор став офіційним прапором тимчасового уряду Естонської Республіки. 12 грудня 1918 року прапор вперше був піднятий як національний символ на вежі Пікк Германа в Таллінні. Однак національні символи Естонії були насильно змінені на радянські після окупації країни радянськими військами в 1940 році. Деякі люди були заарештовані або відправлені до радянських таборів, де зрештою загинули, оскільки підняття естонського прапора або навіть триколору вважалося злочином. Тим не менш, кольори продовжували існувати у вільному світі.
 Десятки тисяч естонців покинули свою країну на початку осені 1944 року, щоб уникнути переслідувань і депортації радянськими військами. Вони заснували великі громади в Швеції, Канаді, США та Австралії. Емігранти зберігали триколор і інші національні символи та заохочували їх використовувати при кожній можливості. У Вигнанні було святкування сторіччя естонського прапора.

Після радянської перебудови, політичного руху за реформи Комуністичної партії Радянського Союзу, в Естонії відбулося сильне пробудження національної гордості. У 1987 і 1988 роках це призвело до масових мітингів та концертів під відкритим небом, на яких знову відкрито демонстрували національний триколор. Співоча революція кінця 1980-х років і послаблення радянської влади в Естонії проклали шлях до підняття синьо-чорно-білого естонського прапора на вершину вежі Пікк Германа 24 лютого 1989 року, напередодні офіційного відновлення незалежності Естонії від Радянського Союзу в серпні 1991 року.
Доля найпершого естонського прапора довгий час була невідома, аж до 26 грудня 1991 року, коли його дістали з димаря на фермі. 27 липня 1943 року Карл Аун сховав його там разом з іншими реліквіями. А 24 лютого 1992 року реліквію було передано її законному власнику - Естонській студентській спілці.