В 1918 році у парламенті почала обговорювалася ідея створення синьо-білого прапора. Спочатку, коли Фінляндія стала незалежною, використовувався прапор з левом на флагштоці. Але потім прийняли рішення про запровадження синьо-білого прапора, розробленого художниками Бруно Туукканеном та Ееро Снеллманом. Раніше виникали дискусії про кольори фінського прапора, де синій та білий часто вважалися національними кольорами. До цього державним прапором була левова лапа, що відображала червоний і золотисто-жовтий герб Великого князівства Фінляндського. Під час шведського і російського правління використовувалися шведський та російський прапори відповідно. У 1848 році на студентському балу була заспівана пісня "Maamme" ("Наша країна"), і з цієї нагоди було піднято прапор Студентського союзу з гербом Великого князівства на білому тлі. Це спонукало до дебатів про власний прапор Фінляндії, проте вони не закінчились успішно.
Фінський прапор зі своїми синьо-білими кольорами завжди помітний та не переплутати з іншими країнами. Крім Фінляндії, більшість країн мають прямокутний національний прапор. Використання прапорів поступово поширювалося з 1700-х років, особливо через Французьку революцію, що спростила їх дизайн.
У 1850-х і 1860-х роках синій і білий стали національними кольорами Фінляндії. Хоча питання про прапор ніколи не обговорювалося в парламенті, різні пропозиції були представлені в газетах. Деякі з пропонованих національних прапорів використовувалися як яхтові прапори наприкінці 19 століття, і незабаром синій і білий стали популярними кольорами прапорів і вимпелів вітрильних клубів. Прапор з левом був використаний під час здобуття Фінляндією незалежності і був піднятий на флагштоці будівлі Сенату та Державної ради 6 грудня 1917 року. Протягом кількох місяців у 1917-18 рр. прапор майже став державним прапором. Він мав кармінно-сріблястий колір з золотисто-жовтим гербовим левом у центрі та сріблясто-білою облямівкою та розетками.