Прапор Токелау

Прапор Токелау був створений у 2007 році та офіційно затверджений у серпні 2009 року. Прапор Токелау має синє тло з двома ключовими елементами: жовтим традиційним каное та сузір'ям Південного Хреста.

Значення прапора Токелау

• Синій - це колір неба та океану. Від океану залежить життя токелауанців, оскільки він є їхнім джерелом їжі, а небо містить зірки, які направляють народ;
• Жовтий колір сонця означає щасливу і мирну громаду;
• Білий колір зірок символізує єдність між трьома атолами (Атафу, Нукунону, Факаофо) та мирне співіснування;
• Південний Хрест символізує зв'язок з Новою Зеландією і є орієнтиром в океані для жителів Токелау, який століттями допомагав їм у подорожах і риболовлі;
• Каное символізує шлях до кращого життя для свого народу, пошук кращої структури управління та кращого життя в цілому.

Загальна інформація про Токелау

Токелау складається з трьох атолів, розташованих приблизно за 483 км на північ від Самоа. Найпівнічніший з них — Атафу, на 92 км північніше Нукунону, який, у свою чергу, знаходиться на 64 км північніше Факаофо. Кожен атол складається з низки невеликих острівців, що оточують лагуну. Найбільший атол — Нукунону площею 4,7 км², тоді як Факаофо та Атафу мають площу 4 км² та 3,5 км² відповідно. Висота атолів над рівнем моря коливається між трьома і п'ятьма метрами.

Загальна площа суші Токелау становить близько 12 км², при цьому рифи швидко занурюються в глибокі води. Кожен атол має власний адміністративний центр. Через обмежені природні ресурси, міграція стала важливим фактором. Середня температура в Токелау становить 28°C. Найпрохолоднішим місяцем є липень, а найтеплішим — травень. Через низьку родючість ґрунтів, основними рослинами є кокос і панданус, тоді як банани, папая, таро та хлібне дерево забезпечують основну їжу.

Історія прапору Токелау

Першими європейцями, які відвідали Токелау, були члени британської експедиції на чолі з комодором Джоном Байроном. У 1765 році Байрон відкрив один з атолів, який він назвав «Острів Герцога Йоркського» (сучасний атол Атафу). Пізніше, у 1791 році, капітан Едвард Едвардс на борту британського корабля «Pandora» відвідав два інших атоли - Нукунону і Факаофо. Корінне населення Токелау має полінезійське походження. Їхні предки прибули на атоли приблизно 1000-1500 років тому, використовуючи традиційні каное і маючи високий рівень майстерності в орієнтуванні за зірками, вітрами та океанськими течіями.

Перший контакт з європейцями відбувся у 1850-х роках і приніс на острови християнство, яке швидко прижилося. Більшість населення Атафу - конгрегаціоналісти, тоді як на Нукунону переважають католики. Пізніше, у 1860-х роках, перуанські работоргові кораблі захопили більшість працездатних чоловіків, що призвело до значних змін у місцевому управлінні. Втрата лідерів спонукала до створення системи управління через ради старійшин (Taupulega), яка діє і сьогодні.

У 1877 році Токелау стали британським протекторатом, під час якого офіційно не використовували британський прапор з кількох причин. По-перше, британська присутність на островах була мінімальною, а постійної адміністративної влади чи інфраструктури, яка б вимагала регулярного використання прапора, не існувало. Адміністрація островів була «легкою», і життя на атолах залишалося значною мірою автономним, зберігаючи традиційні форми управління. По-друге, на відміну від інших британських колоній, Токелау не були важливим торговим чи стратегічним об'єктом, тому не було потреби активно впроваджувати символіку британського уряду. 

У 1926 році Британія передала адміністративний контроль над Токелау Новій Зеландії. Незважаючи на те, що повсякденне життя місцевих жителів залишилося майже незмінним, прапор Нової Зеландії використовувався як офіційний державний символ адміністративної та правової залежності, в тому числі на офіційних документах, під час урядових заходів та в міжнародних відносинах.

Процес прийняття сучасного прапора Токелау розпочався з ініціативи місцевої влади у 2007 році. Для вибору дизайну був проведений конкурс, в якому брали участь місцеві жителі, а варіанти дизайну повинні були враховувати морську культуру і полінезійське походження населення. Прапор був офіційно затверджений у жовтні 2009 року, а вперше піднятий 7 вересня 2009 року під час святкування на Токелау. Хоча прапор широко використовується всередині країни, юридично він ще не отримав повного міжнародного визнання як національний прапор, оскільки Токелау залишається залежною територією Нової Зеландії.