Прапор Нової Зеландії був прийнятий 24 березня 1902 року і складається з Юніон Джека в кантоні і сузір'я Південного Хреста, як на прапорі Австралії, тільки без зірки Співдружності, а зірки сузір'я не білі, а червоні з білим контуром і їх не 5, а 4. Такі схожі на перший погляд прапори насправді мають багато відмінностей.
Перший прапор Нової Зеландії датується 1834 роком. Приводом для створення прапора став інцидент, що стався у 1830 році. Новозеландське торгове судно було затримано в Сіднеї. Причиною цього стало те, що судно не мало офіційного прапора, а відповідно, не могло здійснювати міжнародну торгівлю, оскільки за британськими законами кожне судно повинно нести прапор своєї країни. Тому перший прапор Нової Зеландії був обраний 20 березня 1834 року, коли британський резидент Джеймс Басбі запропонував вождям маорі (корінний народ Нової Зеландії) варіанти прапора. Джеймс Басбі (7 лютого 1802 - 15 липня 1871) був британським резидентом у Новій Зеландії з 33 до 40 років і вважається першим юристом держави та засновником австралійської виноробної промисловості, оскільки саме він привіз до Австралії першу колекцію виноградної лози з Іспанії та Франції. Таким чином, прапор Об'єднаних племен Нової Зеландії став першим прапором Нової Зеландії. Прапор складався з червоного хреста на білому тлі. У лівому верхньому куті (кантоні) знаходився червоний хрест поверх білого хреста, який ділив кантон на чотири сині квадрати, в кожному з яких містилася біла восьмикутна зірка. Червоний хрест Святого Георгія, традиційний символ Англії, відображав зв'язок з Великобританією. Синій колір символізував море, що омиває Нову Зеландію, а восьмикутні зірки представляли основні племена маорі, які об'єдналися під цим прапором. Прийняття цього прапора полегшило торговельні відносини з іншими країнами та забезпечило безпеку новозеландських кораблів.
Прапор Об'єднаних племен Нової Зеландії був замінений на британський Юніон Джек, який використовувався до 1867 року. Договір Вайтангі (Te Tiriti o Waitangi), укладений у 1840 році між британською короною та понад 500 представниками маорі, став основоположним документом для Нової Зеландії. Цей договір забезпечив мир і міцне партнерство між маорі та пакеха. Пакеха - це назва, створена маорі для позначення перших європейських поселенців Нової Зеландії, яка найчастіше стосується населення британського походження. Однак договір мовою маорі відрізнявся від англійської версії, що призвело до непорозумінь і суперечок між маорі та пакеха. Крім того, британський уряд був більше зацікавлений у колонізації більшої частини територій, ніж у виконанні умов договору.
Незважаючи на те, що багато маорі не підписали договір і вимагали дотримання своїх прав, британський уряд продовжував розширювати свої володіння. Поступово Нова Зеландія стала британською колонією, і цей перехід був непростим і супроводжувався конфліктами та насильством. Тим не менш, договір був визнаний основою сучасної правової та політичної системи і залишається ключовим документом в історії Нової Зеландії, відіграючи важливу роль у відносинах між маорі та урядом.
Прапор Нової Зеландії, який ми знаємо сьогодні, офіційно став національним прапором у 1902 році. Однак він пройшов через кілька ітерацій, перш ніж був затверджений його нинішній дизайн. Спочатку, у 1867 році, був прийнятий прапор, на якому у верхньому лівому куті на синьому полі був зображений Юніон Джек, а в нижньому правому куті викарбувані літери "NZ". Такий дизайн мав на меті чітко ідентифікувати новозеландські кораблі, зберігаючи при цьому міцний зв'язок з Британською імперією. У 1869 році прапор було змінено: замість "NZ" на ньому з'явилося сузір'я Південного Хреста, представлене чотирма червоними зірками з білими облямівками, розташованими праворуч від Юніон Джека. Ця зміна відображає унікальну географічну ідентичність Нової Зеландії та її місце в південній півкулі. Нинішній дизайн, який включає в себе Юніон Джек і Південний Хрест, був офіційно прийнятий у 1902 році. У 2016 році громадяни Нової Зеландії взяли участь у референдумі щодо можливої зміни національного прапора. Запропонований новий дизайн мав на меті краще відображати незалежність та сучасну ідентичність країни. Однак більшість виборців вирішили зберегти нинішній прапор, цінуючи його історичне значення та символіку.
У 1989 році на святкування 150-ї річниці Договору Вайтангі було оголошено конкурс на створення національного прапора маорі з бюджетом у 20 мільйонів доларів. Група жінок-активісток маорі, серед яких були Хірайна Марсден, Ян Сміт та Лінда Манн, розробили прапор, оскільки жоден з представлених проектів не задовольнив їхніх уподобань. Розроблений прапор складається з червоного, білого та чорного кольорів, які символізують різні сфери:
Хоча дизайн прапора маорі був розроблений у 1990 році, офіційно він не був прийнятий до 2009 року, коли міністр у справах маорі Піт Шарплз запропонував підняти національний прапор маорі на День Вайтангі з мосту Оклендської гавані. Він бачив у цьому знак добрих стосунків між маорі та Короною. Прем'єр-міністр Джон Кі погодився з цією ідеєю, запропонувавши дозволити громаді самостійно обирати прапор маорі. Ця ідея була підтримана організацією, яка провела 21 публічну зустріч влітку 2009 року. Було представлено чотири прапори, які відображали культуру маорі. З усіх варіантів був обраний національний прапор маорі. Після цього Кабінет Міністрів визнав цей прапор офіційним національним символом.
