Прапор Тонги

Прапор Тонги був прийнятий 4 листопада 1875 року і виглядає як суцільне червоне полотно із зображенням, подібним до швейцарського прапора, розміщеного в кантоні, тобто червоний хрест на білому тлі, на відміну від швейцарського білого хреста на червоному тлі.

Значення прапора Тонги

• Червоний хрест на білому тлі є центральним елементом прапора і символізує християнство, яке було принесене в Тонга місіонерами в 19 столітті, а король Джордж Тупу I, який прийняв християнство, прагнув зробити його офіційною релігією країни. З тих пір Тонга залишається глибоко релігійною країною, і хрест відображає цю релігійну відданість;
• Червоний колір символізує кров, пролиту Ісусом Христом під час розп'яття. Крім того, червоний колір має загальне геральдичне значення - мужність, сміливість, сила і рішучість, а також кров, пролиту народом і солдатами для захисту своєї країни і збереження її суверенітету;
• Білий колір символізує чистоту, надію і мир та уособлює добрі наміри і прагнення до злагоди та єдності.

На які прапори схожий прапор Тонги?

Прапори Тонга, Швейцарії та Грузії мають схожий дизайн, а саме: вони складаються лише з двох кольорів (червоного та білого) і використовують лише один символ - хрест. Незважаючи на схожість, кожен з них має свою унікальну історію, культурне та символічне значення. Прапори Тонга та Швейцарії використовують лише один хрест, тоді як прапор Грузії має більш складний дизайн з п'ятьма хрестами. Вибір кольорів також відображає національну ідентичність. У Тонга червоний колір символізує кров Христа, у Швейцарії - силу і стійкість, а в Грузії червоний також асоціюється з мучеництвом за віру. Білий колір на всіх трьох прапорах означає чистоту, праведність і мир.

Окрім символічного значення, слід також звернути увагу на форму прапорів, яка відрізняється. Прапор Швейцарії квадратний, що виділяє його серед інших національних прапорів, тоді як прапори Тонга і Грузії мають традиційний прямокутний формат, але все ж відрізняються тим, що мають різні пропорції: прапор Швейцарії - 1:1, прапор Тонги - 1:2, а прапор Грузії - 2:3. Якщо говорити про типовий формат прапора, який використовується найчастіше, то це прямокутна форма зі співвідношенням сторін 2:3, тобто така ж, як у прапора Грузії. Швейцарський прапор, завдяки своїй формі та зв'язку з Червоним Хрестом, став символом нейтралітету, тоді як прапори Тонга та Грузії, з їх християнською символікою, підкреслюють релігійну та національну ідентичність.

Історія прапору Тонги

Першими європейцями, які відвідали Тонга, були голландські мореплавці Якоб Лемер і Віллем Схаутен у 1616 році під час своєї подорожі через Тихий океан. Пізніше, у 1643 році, острів відвідав інший голландський дослідник, Абель Тасман, який зробив перші офіційні записи про регіон, хоча контакти між європейцями та місцевими жителями в той час були обмеженими. У 1773 році британський дослідник Джеймс Кук відвідав Тонга під час своєї другої експедиції до Тихого океану, а згодом повторно у 1774 та 1777 роках. Він назвав архіпелаг «Островами дружби» через теплий прийом, який отримав від місцевих жителів. Завдяки європейським дослідникам, таким як Лемер, Схаутен, Тасман і Кук, Тонга стала відомою за межами Океанії, що згодом сприяло налагодженню тісних контактів із західним світом і появі перших державних символів.

Першим королем сучасної Тонги вважається “Tāufaʻahau I”, який під час хрещення отримав ім'я “Siaosi” на честь короля Великої Британії Джорджа III. Джордж Тупу I хотів створити прапор як символ єдності свого королівства. Центральним елементом прапора є літери «M» (синя) та «A» (червона), які, як вважається, символізують короля Джорджа Тупоу I (його народне ім'я - « Siaosi Taufaʻahau»). Ліворуч від літер розташовані два синіх хрести, а праворуч - два червоних, що символізують християнство і жертовність, боротьбу за віру і королівську владу, відповідно. Прапор був символом правління короля Тупу I на головному острові Тонга - Тонгатапу - в період, коли він намагався об'єднати країну під єдиною адміністрацією, але в 1862 році він був замінений.

Між 1862 і 1866 роками Тонга використовувала свій перший офіційний національний прапор, затверджений королем Джорджем Тупу I. Прапор складався з червоного хреста на білому тлі, де хрест символізував Ісуса Христа, червоний колір його кров, а білий колір - чистоту і мир. Однак через кілька років, вже у 1866 році, прапор було змінено, оскільки Джордж Тупу І продовжував адаптувати державну символіку відповідно до нових потреб і сподівань. Це було пов'язано з закріпленням християнства в державі, зміцненням міжнародних зв'язків та подальшими реформами.

Сучасний прапор Тонги був офіційно прийнятий 4 листопада 1875 року та складається з червоного полотнища із білим квадратом у верхньому лівому куті (кантоні), на якому зображений червоний хрест. Важливо зазначити, що в 1875 році цей прапор був закріплений конституційно, і відповідно до законів Тонги, він не може бути змінений. Тонга є однією з небагатьох країн світу, де державний прапор залишається незмінним протягом більш ніж століття.