Прапор Великобританії

Державний прапор Сполученого Королівства Великої Британії та Північної Ірландії, що складається з червоного хреста прапора Англії, діагонального білого хреста Шотландії та червоного Ірландії, широко відомий як ”Юніон Джек”.

Юніон Джек є національним прапором Сполученого Королівства з 1801 року, коли його затвердив Георг ІІІ. Хоча не існує письмового закону, який робить його офіційним прапором, він став таким завдяки прецеденту. Добре відомі червоний, синій і білий кольори, а також хрести і смуги роблять прапор миттєво впізнаваним. Окрім Великої Британії, існує низка менших британських заморських територій, які використовують Юніон Джек як свій офіційний прапор. І його можна знайти на національних прапорах багатьох інших країн. Канада також визнає цей прапор, але називає його Королівським союзним прапором.

Значення кольорів прапору Великобританії

• Синій колір символізує правду, вірність і справедливість. Синя основа прапора представлена в шотландському хресті Святого Андрія, що підкреслює цінності і непохитну рішучість нації; 
• червоний колір означає стійкість і відвагу. Він присутній у хресті Святого Георгія для Англії та Святого Патріка для Ірландії. Цей колір підкреслює доблесть і стійкість, що є характерним для історії Великої Британії і її народу;
• білий колір символізує мир і чесність. Він слугує тлом для червоних хрестів, підкреслюючи чистоту та праведність в національній ідентичності.

Усі три кольори разом утворюють прапор, який є символом спільних цінностей і принципів, якими пишається нація.

З яких елементів складається прапор Великобританії?

“Юніон Джек” складається з трьох національних прапорів, що представляють Англію, Шотландію та Ірландію. Незважаючи на те, що Уельс є частиною Сполученого Королівства, на прапорі немає знаменитого червоного дракона. Це пояснюють тим, що Уельс історично був частиною Англії, його не слід вважати окремим суб'єктом. 

1. Прапор Англії (хрест святого Георгія) - це червоний хрест на білому фоні, сам святий є покровителем Англії з 1270-х років;
2. Прапор Шотландії - х-подібний хрест святого Андрія на синьому фоні;
3. Прапор союзу Англії та Шотландії. Хрест св. Георгія був приєднаний до хреста св. Андрія у 1606 році після сходження на престол Якова I;
4. Хрест святого Патрика, покровителя Ірландії, являє собою біле поле з діагональним червоним хрестом;
5. Прапор Великої Британії (офіційна назва - Сполучене Королівство Великої Британії та Північної Ірландії, скорочено -  Сполучене Королівство). Після Акту про об'єднання Ірландії з Англією (та Уельсом) і Шотландією 1 січня 1801 року цей хрест св. Патрика був об'єднаний зі старим союзним прапором Святого Георгія та Святого Андрія, щоб сформувати прапор Союзу, який піднімається з того часу.

Як правильно називати прапор Великої Британії?

Прапор Великобританії всім відомий як "Юніон Джек". Але чи правильно це? Історія свідчить про те, що цей термін активно використовувався протягом сотень років. Джек відноситься до прапорів, що піднімаються на кораблях. Ці прапори розміщуються в носовій частині судна на короткій щоглі, яка являє собою вертикальну жердину. Якщо прапор був піднятий на суші - це "Союзний Прапор".

Було також запропоновано багато інших похідних від "джека". Дехто стверджує, що це може бути скорочення від "jack'et", яке носили королівські солдати, або "Jacobus", латинізована версія імені Якова I, короля, який вперше об'єднав Англію і Шотландію за допомогою прапора.

Яків I насправді мав на увазі "Британський прапор", а терміни "Прапор Союзу" і "Юніон Джек" набули популярності лише пізніше. Протягом 17-18 століть національні прапори традиційно піднімалися лише на кораблях, тому термін "Юніон Джек" природно став ототожнюватися з військово-морським прапором. Але це розмежування було не зовсім чітким. На початку 20-го століття було дозволено використовувати як "Юніон Джек", так і "Прапор Союзу", і це було ухвалено парламентом у 1908 році. Тому цілком прийнятно описувати прапор, як на морі, так і на суші, його народною назвою - "Юніон Джек".

Цікавий факт про Юніон Джек

На перший погляд прапор виглядає симетричним, але придивившись уважніше, можна помітити невелику різницю між хрестами Святого Патрика та Святого Андрія. Хрест Святого Патрика трохи зміщений, щоб Хрест Святого Андрія не виглядав лише як біла обвідка. Асиметрія підтримує статус Шотландії, принаймні з точки зору геральдики.Саме дрібниці мають велике значення. Тому існує правильний і неправильний спосіб підняття прапора. Перевернутий прапор Союзу можна розцінити як образливий жест. Для правильного підняття переконайтеся, що червона лінія у верхньому лівому куті знаходиться внизу білого хреста св. Андрія.

Історія прапора Сполученого Королівства

Британія була частиною Римської імперії, але після свого відходу у 410 році, територію почали захоплювати германські племена, зокрема англи. Тому цю територію назвали Англією. У 596 році Папа Римський відправив до Британії абата Августина з групою ченців з метою поширення християнства, і він став архієпископом Кентерберійським. У той час Східна Римська імперія мала найбільше територіальне розширення, а Константинополь був важливим торговим центром та впливовим містом. Тому союз з Візантією був вигідним для Британії, і символом цього союзу став білий прапор з червоним хрестом, запозичений з візантійського прапора. Цей символ був простим та помітним, і використовувався на кораблях та територіях союзників.

На початку 11 століття сельджуки проникли з Центральної Азії до Східного Середземномор'я і загрожували Константинополю, зупинивши торгівлю з Індією та Китаєм. У 1095 році папа Урбан II оголосив хрестовий похід, під час якого люди мали носити білий прапор з червоним хрестом. Білий колір символізував чистоту і вірність християнству, а червоний хрест - страждання та пролиту кров Ісуса Христа і мучеників. Один з головних покровителів хрестоносців і лицарів - Святий Юрій. Король Річард І, відомий як Левове Серце, приєднався до хрестового походу 1189-1192 рр., де двічі переміг Саладіна та уклав з ним перемир'я, рятувавши Єрусалим. Після повернення в Англію, святий Георгій став покровителем країни. З 1222 року в Англії відзначають день святого Георгія, а з 1415 року він став одним з найважливіших свят року, символом якого став Георгіївський хрест - білий прапор з червоним хрестом.

У 1603 році Яків VI, шотландський король, став правителем Англії після смерті королеви Єлизавети I. Протягом 1707 - 1801 років Англійська і Шотландська Об'єднані Королівства існували як незалежні держави під спільним прапором, що об'єднав прапор Англії з прапором Шотландії. Хрест Святого Андрія Первозванного, який був символом Шотландії, був поєднаний з хрестом Святого Георгія, символом Англії. Згідно з легендою, під час битви у 8 столітті шотландці побачили на небі хмару у формі хреста. Після перемоги у битві, шотландці визнали Святого Андрія своїм покровителем і почали використовувати синій прапор з білим діагональним хрестом - хрестом Святого Андрія. Після придушення ірландського повстання Унія об'єднала Англію, Шотландію та Ірландію у 1801 році.

У 1922 році значна частина Ірландії вийшла зі складу Сполученого Королівства, яке було перейменовано на Сполучене Королівство Великої Британії та Північної Ірландії, але назва прапора - Юніон Джек - залишилася незмінною. Варто зазначити, що Хрест Святого Патріка використовується як самостійний символ Ірландії і має історичне значення для ірландців.