Прапор Сполучених Штатів Америки

Прапор Сполучених Штатів складається з 7 червоних смуг і 6 білих смуг однакової ширини, розміщених по черзі, починаючи з червоного кольору. У кантоні прапора знаходиться синє полотнище висотою в сім смуг і шириною 2/5 від загальної довжини прапора, на якому розміщено 50 п'ятикутних зірок - по одній для кожного штату, що входить до складу Сполучених Штатів.

Що означає прапор США?

• Кольори відображають ідеали, на яких ґрунтується нація, такі як свобода, рівність та справедливість.
• Червоний колір символізує доблесть і мужність, відображаючи жертовність людей, які боролися за країну;
• Білий колір означає чистоту і невинність, символізуючи цінність чесності;
• Синій колір символізує пильність, наполегливість і справедливість, необхідні для підтримки демократії та національної єдності;
• Білі п'ятикутні зірки представляють кількість штатів, що входять до складу Сполучених Штатів Америки - 50;
• 13 червоно-білих смуг, що чергуються, є відсиланням до початкового прапора, коли було лише 13 штатів.

Цікаві факти про прапор США:

• На Місяці встановлено 6 прапорів США. Перший прапор був встановлений у 1969 році в рамках місії "Аполлон-11". Під час наступних місій, що відбувалися до 1972 року, було встановлено ще 5 прапорів. Супутникові знімки підтверджують наявність 5 встановлених прапорів, але, очевидно, вони вже вибілені сонячним світлом. Відсутність шостого прапора, який насправді був першим встановленим прапором Баззом Олдріном у 1969 році, пояснюється припущенням, що він був розміщений занадто близько до місячного модуля "Аполлона-11" і його здуло при вильоті;
• День прапора США святкується 14 червня. Ця дата була обрана не випадково: саме в цей день у 1777 році Другий континентальний конгрес офіційно прийняв перший прапор з використанням зірок і смуг;
• Дизайн розміщення 50 зірок придумав школяр. У 1958 році, коли постало питання про зміну кількості зірок внаслідок приєднання Гавайських островів до США, було оголошено конкурс на кращий дизайн прапора. На розгляд було подано близько 1500 варіантів, серед яких тодішній президент США обрав варіант 17-річного школяра з Ланкастера Роберта Г. Хефта;
• Перший прапор пошила швачка з Філадельфії Бетсі Росс. Існує така теорія про перший вишитий прапор, але історичних доказів цьому немає, адже єдиний, хто розповів її на власній прес-конференції, був онук Бетсі Росс, який майже через 100 років після затвердження прапора в 1777 році стверджує, що його бабуся отримала замовлення на пошив від Джорджа Вашингтона;
• Прапор Сполучених Штатів Америки змінювався 27 разів. У це важко повірити, адже смуги і зірки на синьому тлі у кантоні існують вже досить давно, але, включаючи першу версію прапора, яка мала лише 13 зірок, оскільки до цього у кантоні був Union Jack, прапор зазнав 27 змін;
• На горі Еверест у 1963 році замайорів прапор США. 22 травня 1963 року Баррі Бішоп з командою альпіністів увійшов в історію, піднявшись на Еверест і встановивши там американський прапор і прапор Національного географічного товариства, членом якого він був. Баррі був 31 рік на момент сходження на вершину Евересту, висота якої становить 8 848 метрів (29 028 футів). Бішоп і троє його товаришів витратили близько 40 годин на свою останню спробу, ледь не замерзнувши до смерті. Через пережите Баррі втратив усі пальці на ногах. Витримавши стільки випробувань на своєму шляху, Баррі загинув у 1994 році в автокатастрофі, ймовірно, заснувши за кермом;
• Американський прапор рекордного розміру в Гастонії. У штаті Північна Кароліна, встановлений найбільший американський прапор, що майорить у повітрі. Кожна з його смуг має ширину 5 футів. Для його підняття в повітря використовується флагшток заввишки 225 футів і вагою 80 000 фунтів. Сам прапор має такі розміри: 114 футів завширшки, 65 футів заввишки, а його загальна площа становить 7400 квадратних футів;

• Найвищий флагшток у Вісконсині як данина пам'яті ветеранам. Прапор, схожий за розміром на прапор Гастонії, знаходиться у Вісконсині на флагштоку заввишки 400 футів і вагою 400 000 фунтів. Прапор вшановує ветеранів, які загинули в бою. Розміри прапора: 60 на 120 футів;

• Найбільший вертикальний прапор, що парить над прірвою. У штаті Юта, в містечку Плезант-Гроув, є прапор під назвою "Велика Бетсі". Це, мабуть, найефектніший прапор з усіх, оскільки він розміщений над 600-футовим каньйоном і має розміри 78 на 150 футів, що перевищує попередні рекорди, оскільки його вивісили пізніше за них у гонитві за рекордними значеннями;

• “Суперпрапор” Томаса Демскі розміром у футбольне поле. Житель Лонг-Біч, штат Каліфорнія, став власником найбільшого американського прапора, який коли-небудь виготовлявся та занесений у Книгу рекордів Гіннеса. Щоб розгорнути і підняти його, потрібно понад 500 людей. Прапор прозвали "Суперпрапором", оскільки він має розміри 500 на 225 футів і важить 3000 фунтів. Висота лише однієї зірки становить 17 футів. Для порівняння, це півтора футбольних поля в довжину і майже одне поле в ширину. 1 травня 1996 року Суперпрапор вивішувався на дамбі Гувера.

Еволюція прапору Сполучених Штатів Америки

Першим прапором, схожим на сучасний зірково-смугастий, був неофіційний прапор, який іноді називають Великим союзним прапором або "континентальними кольорами". Він мав 13 червоно-білих смуг, у верхньому лівому куті зображений Юніон Джек. Цей прапор був піднятий 3 грудня 1775 року лейтенантом Континентального флоту Джоном Полом Джонсом на борту корабля "Альфред". Він залишався національним прапором до 14 червня 1777 року. Другий Континентальний конгрес у 1776 році вирішив прийняти прапори з "зірками, білими на синьому полі". "Прапор Великого Союзу" став першим національним прапором Сполучених Штатів. Ймовірно, континентальний флот перетворив свій попередній британський червоний прапор, додаючи білі смуги.

Починаючи з 1777 року, прапор Юніон Джек був знятий з кантону і замінений на 13 білих п'ятикутних зірок на синьому тлі. 13 зірок за кількістю штатів, що входили на той час до складу Сполучених Штатів Америки. 

Оскільки розміщення зірок ніде не було зафіксовано і стандартизовано, існували різні варіанти їх розміщення, головним правилом було лише їх кількість - 13: Коннектикут, Делавер, Джорджія, Меріленд, Массачусетс, Нью-Гемпшир, Нью-Джерсі, Нью-Йорк, Північна Кароліна, Пенсильванія, Род-Айленд, Південна Кароліна, Вірджинія.

Зірки в такій кількості проіснували 18 років, допоки не було додано ще дві в честь Вермонту і Кентуккі, а згодом ще 5 - Теннессі, Огайо, Луїзіана, Індіана, Міссісіпі. За всі зміни прапора з додаванням зірок кількість смуг змінювалася лише один раз. Абсолютно всі прапори складалися з семи червоних і шести білих смуг, тобто загальна кількість смуг становила 13. Це пов'язано з тим, що від самого початку було 13 штатів, тому було вирішено, що смуг і зірок також має бути 13. А коли в 1795 році до Вермонта і Кентуккі додали по дві зірки, смуги додали за тим же принципом, в результаті чого стало 15 зірок і 15 смуг. Однак у 1818 році стало зрозуміло, що ця система не буде працювати вічно, і вже на етапі 20 смуг їх було складно розмістити. Тому з 1818 року і до сьогодні кількість червоно-білих смуг становить 13, а з кожним новим розширенням збільшувалася лише кількість зірок.

3 грудня 1818 року приєднався Іллінойс, тож у 1819 році з'явилася 21 зірка. 14 грудня 1819 року приєдналася Алабама, 15 березня 1820 року - Мейн, а 10 серпня 1821 року - Міссурі, збільшивши кількість до 24.

15 червня 1836 року вступив Арканзас, 26 січня 1837 року - Мічиган.

3 березня 1845 року - Флорида, 29 грудня 1845 - Техас, 28 грудня 1846 - Айова.

29 травня 1848 - Вісконсин, 9 вересня 1850 - Каліфорнія, 11 травня 1858 - Міннесота.

14 лютого 1859 року - Орегон, 29 січня 1861 - Канзас.

20 червня 1863 - Західна Вірджинія, 31 жовтня 1864 - Невада.

1 березня 1867 - Небраска, 1 серпня 1876 - Колорадо.

2 листопада 1889, Північна Дакота, 2 листопада 1889 - Південна Дакота, 8 листопада 1889 - Монтана, 11 листопада 1889 - Вашингтон, 3 липня 1890 - Айдахо, 10 липня 1890 - Вайомінг, 4 січня 1896 - Юта.

16 листопада 1907 - Оклахома, 6 січня 1912- Нью-Мексико, 14 лютого 1912 - Арізона, 3 січня 1959 - Аляска.

І, нарешті, останнє на сьогоднішній день приєднання відбулося 21 серпня 1959 року - Гаваї, збільшивши кількість зірок на прапорі до 50. У такому вигляді прапор існує вже понад 60 років і є найдовше використовуваним прапором Сполучених Штатів Америки. Перед ним був прапор з 48 зірками, який використовувався 47 років з 1912 по 1959 рік і з 15 зірками протягом 23 років з 1795 по 1818 рік.