Прапор Острова Норфолк

Прапор Острова Норфолк був офіційно прийнятий 17 січня 1980 року, після затвердження дизайну радою острова 6 червня 1979 року. Прапор складається з трьох вертикальних смуг однакового розміру: зеленої, білої та зеленої, з зеленою сосною Норфолка (Araucaria heterophylla) в центрі білої смуги.

Значення прапора Острова Норфолк

• Зелений колір символізує природу та пишні ліси острова Норфолк. Острів славиться своїм багатим біорізноманіттям, а його флора є важливою частиною місцевої ідентичності;
• Білий колір асоціюється з миром та чистотою, що підкреслює характер населення та його гармонійне існування з природою;
• Araucaria heterophylla. У центрі прапора на білій смузі розташоване зображення сосни Норфолк, яка є символом острова.

Araucaria heterophylla є унікальним хвойним деревом, яке природно росте тільки на острові Норфолк, але також є поширеним як декоративне дерево в багатьох інших частинах світу, таких як: Австралія, Нова Зеландія, Каліфорнія, Гаваї. Дерево виростає до 50-70 метрів у висоту і є вражаючим представником сімейства араукарієвих. 

Після відкриття острова Норфолк у 1774 році Джеймсом Куком, Британська імперія вважала сосну Норфолк важливим ресурсом для кораблебудування. Оскільки британські колонії потребували матеріалів для побудови та ремонту суден, ці дерева були високо оцінені за свою якість деревини, яка могла використовуватися для виготовлення щогл і реїв. Однак, попри великі надії, технічні випробування показали, що деревина не була достатньо міцною, через що цей задум не вдалося реалізувати.

Історія прапора Острова Норфолк

Острів Норфолк був відкритий капітаном Джеймсом Куком у 1774 році під час його другої експедиції до Тихого океану. У 1788 році британці зробили його колонією, розмістивши тут перших поселенців – в'язнів і військових. У цей період на острові використовувався прапор Великобританії. У 1825 році, острів був повторно заселений як місце відбування покарання для особливо небезпечних злочинців, знову під британським прапором.

Однак цей період закінчився в середині XIX століття з переселенням нащадків повстанців з острова Піткерн до Норфолку. Острів Піткерн, один з найвіддаленіших населених островів світу, став відомим завдяки екіпажу корабля «Баунті», який підняв повстання проти капітана Вільяма Блая. Повстанці на чолі з Флетчером Крістіаном втекли від британських переслідувачів і оселилися на маловідомому острові Піткерн у 1790 році. Віддаленість острова забезпечила їм притулок від британської влади. Однак з часом населення зростало, що призвело до перенаселення, і в 1856 році більшість нащадків повстанців переїхали на острів Норфолк. До речі, нащадки піткерівців живуть на острові Норфолк і сьогодні.

У 1897 році Норфолк передали під юрисдикцію Нового Південного Уельсу, що призвело до використання британських колоніальних прапорів з регіональними знаками, характерними для цієї території. Після цього, у 1914 році, острів був включений до складу Австралійського Союзу, а національний прапор Австралії став офіційним прапором, який використовувався до 1980 року, оскільки, на відміну від інших колоній, Норфолк до того часу не мав власної символіки.

У 1980 році Норфолк, як австралійська зовнішня територія, нарешті отримав свій власний прапор, що стало символом місцевої автономії та гордості. Сучасний прапор складається з двох вертикальних зелених смуг і білої центральної смуги, на якій зображена відома сосна острова Норфолк.