Прапор Австралії

• Синій колір символізує море та чисте небо. Синій також вказує на честь, доблесть та рівність перед законом, що є основними цінностями австралійського суспільства;
• Юніон Джек символізує історичний зв'язок Австралії з Великою Британією та нагадує про британське походження значної частини населення і про роль Британії у заснуванні сучасної австралійської держави;
• Зірка Співдружності або Зірка Федерації має сім променів, шість з яких представляють штати Австралії (Новий Південний Уельс, Вікторія, Квінсленд, Південна Австралія, Західна Австралія і Тасманія), а сьомий промінь символізує такі території, як Північна територія та Австралійська столична територія, а також потенційне майбутнє розширення;
• Сузір'я Південного Хреста - найменше з усіх 88 сучасних сузір'їв, але одне з найбільш впізнаваних завдяки своїм яскравим зорям. Багато країн і народів Південної півкулі, включаючи Австралію, вважають Крукс сузір'ям, що має велике культурне значення. Сузір'я складається з чотирьох яскравих зірок у формі хреста:
  • Акрукс (α Альфа Південного Хреста, α Crucis) - розташована у нижній частині хреста;
  • Бекрукс або Мімоза (β Бета Південного Хреста,  β Cru) - розташована ліворуч від центра;
  • Гакрукс (γ Гамма Південного Хреста, γ Cru ) - вершина хреста;
  • Декрукс (δ Дельта Південного Хреста, Delta Crucis або δ Crucis) - розташована праворуч від центра.

Зазвичай сузір'я описують як хрест, що складається з 4 головних зірок, але в його складі є ще кілька менших зірок. Саме така зображена на прапорі Австралії - Епсилон (ɛ Crucis - найменша п'ятикутна зірка, розташована найближче до центру сузір'я).

Австралія складається 6 штатів: Новий Південний Уельс (1), Квінсленд (2), Південна Австралія (3), Тасманія (4), Вікторія (5), Західна Австралія (6).

Прийнятий у 1876 році, прапор Нового Південного Уельсу (1) складається з блакитного полотна з британським Юніон Джеком у верхньому лівому куті. На прапорі зображено червоний хрест Святого Георгія всередині білого кола. На кожному кінці хреста - по золотій восьмикутній зірці, що символізує морське походження колонії, а саме британський флот як захисника держави. У центрі червоного хреста - зображення золотого лева, відомого як "Лев Півдня", що походить від герба Англії, який складається з трьох таких же золотих левів, що символізують силу, мужність і благородство.

Прапор Квінсленду (2) був прийнятий у 1876 році та складається з Юніон Джека у верхньому лівому куті та білого кола, в центрі якого зображений синій мальтійський хрест з короною в центрі. Мальтійський хрест символізує зв'язок з орденом Святого Іоанна Єрусалимського і зображується у вигляді чотирьох літер "V" або наконечників стріл, тоді як корона Святого Едуарда символізує британську монархію та історичні витоки держави.

Прапор Південної Австралії (3) був офіційно прийнятий 13 січня 1904 року і складається з британського прапора в кантоні і гербового знака, так званого "беджа" (англ. badge - значок) Південної Австралії на правій стороні прапора. Значок складається з австралійського степового орла (Aquila audax) на жовтому тлі. Орел є символом свободи і незалежності, а жовтий колір символізує сонце і багатство.

Прапор Тасманії (4) був прийнятий 25 вересня 1876 року і, як і прапори інших австралійських штатів, базується на британському прапорі (Юніон Джек) і гербі. Емблема Тасманії - червоний лев на білому колі. Окрім того, що лев символізує силу, мужність і сміливість, він також вказує на зв'язок з Британією, де цей символ є досить поширеним.

Прапор штату Вікторія (5) майже не відрізняється від прапора Австралії - він також складається із сузір'я Південного Хреста, яке додатково увінчане короною, але на прапорі відсутня зірка Співдружності. Сузір'я Південного Хреста було описано раніше, а от корона Святого Едуарда символізує зв'язок між штатом Вікторія та британською монархією. Прапор був прийнятий у 1877 році.

Прапор Західної Австралії (6), як і прапор Південної Австралії (3), містить зображення тварини в жовтому колі. Чорний лебідь - великий птах, вид лебедя, що гніздиться в Австралії. Він має чорне оперення і червоний дзьоб і є моногамним птахом. Чорний лебідь є символом Західної Австралії та англійського міста Доуліш, де він був інтродукований (вид переноситься в новий регіон або середовище, де він раніше не існував). Прапор був прийнятий у 1953 році.

Австралія складається з шести штатів і двох основних територій - Північна територія (1), Австралійська столична територія (2).

Прапор Північної території (1) складається з двох вертикальних смуг, чорної та охристої, причому чорна смуга займає одну третину прапора, а охриста - дві третини. На чорній смузі зображено сузір'я Південного Хреста, а на охристій - місцеву квітку, пустельну троянду Стурта, з сімома білими пелюстками навколо чорної серединки. Gossypium sturtianum - дерев'янистий чагарник, що походить з Австралії та Північної території і є близьким родичем культурної бавовни, а також відомий як троянда Дарлінг Рівер, бавовняний трояндовий кущ та австралійська бавовна.

Прапор Австралійської столичної території (ACT) (2) був офіційно прийнятий 25 березня 1993 року і складається з двох вертикальних смуг синього і жовтого кольорів. На синій смузі зображено Південний Хрест, а на жовтій - герб Канберри, столиці Австралії. Герб складається з синього щита з білим замком, що символізує будівлю Парламенту, та двох лебедів, які представляють річку Молонгло та озеро Берлі Гріффін, і символізують гармонію та співіснування різних культур.

Протягом колоніального періоду Австралія використовувала британський прапор Юніон Джек як свій основний символ з моменту заснування першої колонії Нового Південного Уельсу в 1788 році і аж до початку ХХ століття. Юніон Джек залишався символом британського суверенітету над австралійськими колоніями і офіційно використовувався до утворення Австралійської федерації в 1901 році.

У 1901 році прем'єр-міністр Австралії Едмунд Бартон оголосив міжнародний конкурс на проект прапора для нового Австралійського Союзу. За цей конкурс було подано 32 823 роботи, а п'ять майже однакових проектів отримали перше місце. На основі цих проектів було створено новий прапор Австралії. Спільними переможцями стали художниця Енні Доррінгтон, школяр Айвор Еванс, юнак Леслі Хокінс, архітектор Еггберт Нуталл та старший офіцер Вільям Стівенс. 

Прапор вперше було піднято над Виставковим будинком у Мельбурні, який тоді був резиденцією федерального уряду. Зірки Південного Хреста в оригінальному дизайні мали різну кількість променів для позначення їх яскравості. Початково прапор мав назву - Блакитний прапор Співдружності, а пізніше його переіменували в національний прапор Австралії.

У 1903 році Австралія отримала два офіційних прапора: синій прапор та червоний прапор для торгового флоту. Однак, це викликало незадоволення серед населення. У 1941 році прем'єр-міністр Роберт Мензіс пропонував підняти синій прапор як національний символ. Згодом, синій прапор став національним прапором Австралії, а червоний - прапором торговельних суден. Проте, в 1998 році була внесена поправка до закону, яка забезпечує, що національний прапор може бути змінений тільки за згодою народу. 

Окрім синього прапора, є ще офіційні прапори Австралії, такі як прапор австралійських аборигенів і прапор островів Торресової протоки, які все частіше використовуються в офіційних заходах. Прапор австралійських аборигенів був офіційно прийнятий в 1971 році. Він складається з двох однакових за розміром горизонтальних смуг. Верхня смуга чорного кольору символізує аборигенне населення Австралії, а нижня червона смуга представляє землю та духовний зв'язок аборигенів із нею. У центрі прапора знаходиться жовте коло, яке символізує сонце - джерело життя. Автор прапора - Гарольд Томас, аборигенний художник, який створив його під час руху за права аборигенів і зареєстрував як об'єкт авторського права, що дало йому ексклюзивні права на його використання. Це стало предметом юридичних суперечок, внаслідок чого Австралія придбала авторські права за 20 мільйонів доларів у 2022 році. Ця угода дозволила всім австралійцям вільно використовувати прапор, без необхідності отримувати ліцензію чи сплачувати роялті.

Прапор островів Торресової протоки був прийнятий у 1992 році. Він складається з трьох смуг, двох зелених, розташованих над і під центральною синьою, яка вдвічі ширша за них. У центрі прапора - біла п'ятикутна зірка, кожен промінь якої символізує одну з п'яти острівних груп: східну, західну, центральну, північну і південну. Навколо зірки - білий дхарі, традиційний головний убір усіх жителів островів.

Сучасний прапор Австралії був прийнятий у 1908 році і відрізняється від попередньої версії 1903-1908 років лише кількістю променів зірки Співдружності. Наразі на ньому 7 променів, тоді як у попередній версії їх було 6.