Прапор Палау

Прапор Палау був офіційно прийнятий 1 січня 1981 року, коли Палау отримала автономію в складі Тихоокеанських островів під опікою США, а пізніше, в 1994 році, повну незалежність. Прапор складається з жовтого диска, розміщеного трохи лівіше від центру на блакитному тлі.

Значення прапора Палау

• Блакитне тло символізує мир, спокій, гармонію з природою та безмежність неба і води Тихого океану, що оточує острови; 
• Золоте коло, яке трохи зміщене від центру до лівого краю, символізує повний місяць. У культурі Палау повний місяць вважається оптимальним часом для різних життєвих заходів, таких як риболовля, садівництво та інші традиційні роботи. Місяць також представляє теплоту, світло та мир.

Історія прапора Палау

Існує непідтверджена інформація про відкриття острова Палау, яка стверджує, що Руї Лопес де Вільялобос відвідав його ще в 1543 році. Однак офіційне відкриття острова відбулося в 1710 році під час іспанської експедиції, в результаті якої острови стали частиною іспанської Ост-Індії. Протягом 18-19 століть Іспанія не брала жодної участі в управлінні островами, а лише у 1885 році офіційно заявила про свої права та побудувала адміністративні установи для здійснення колоніального управління. До 1899 року використовувався іспанський червоно-жовтий прапор з гербом.
У 1899 році іспано-американська війна закінчилася поразкою Іспанії, після чого було прийнято рішення продати свої тихоокеанські володіння, в тому числі Палау, Німеччині. Цей продаж відбувся за умовами німецько-іспанського договору, який поклав початок німецькій колонізації островів, що тривала з 1899 по 1914 рік. У цей період прапор складався з трьох горизонтальних смуг: чорної, білої та червоної, розташованих зверху донизу, тобто звичайний німецький прапор. Німеччина побудувала адміністративний центр на острові Яп, звідки керувала територією. На відміну від Іспанії, Німеччина почала розвивати Палау, будуючи дороги, телеграфні лінії та плантації для вирощування копри (сушених кокосових ядер), основного експортного продукту.

Наступним етапом в історії Палау стало японське колоніальне правління з 1914 по 1944 рік. Японія окупувала острови в 1914 році під час Першої світової війни, але мандат на управління ними отримала в 1919 році за умовами Версальського договору. До речі, прапор, який використовувався тоді, за своєю структурою схожий на сучасний прапор Палау. Японський прапор - це біле полотнище з червоним колом у центрі, а сучасний прапор Палау - синє полотнище з жовтим колом. Японія почала розвивати острів навіть більше, ніж попередні колонізатори. Вони почали будувати школи, лікарні та підприємства, заохочували японців переїжджати на острови, що призвело до збільшення японського населення, яке почало домінувати, а корінне населення зазнавало дискримінації та обмежень у своїх правах. Але така ситуація тривала недовго, у 1944 році, під час Другої світової війни, острови стали місцем запеклих боїв зі Сполученими Штатами, в результаті яких Японія зазнала поразки, а Палау відійшла до США.
Оскільки американський прапор набув свого остаточного вигляду в 1960 році, з 50 зірками і 13 слугами, то в період правління островами, яке розпочалося в 1944 році, використовувалася попередня версія з 48 зірками. 18 липня 1947 року острови офіційно увійшли до складу Підопічної території ООН в Мікронезії, якою керували Сполучені Штати. У цей період Палау увійшло до складу утворення разом з Маршалловими островами, Мікронезією та Північними Маріанськими островами. США підтримували їхній розвиток і сприяли поступовому переходу до самоврядування. У 1979 році інші території вирішили утворити Федеративні Штати Мікронезії, але Палау обрало інший шлях і продовжило рух до незалежності. Прапор ФШМ складається з чотирьох білих п'ятикутних зірок, розташованих у формі ромба на синьому тлі. Синій колір символізує Тихий океан, а кожна зірка представляє одну з чотирьох Федеративних Штатів Мікронезії (Яп, Чуук, Понпеї та Косрае).

Палау офіційно проголосила свою незалежність 1 жовтня 1981 року, після того, як деякий час перебувала під управлінням США як частина Підопічної території Тихоокеанських островів. Відтоді офіційним прапором Палау є синє тло з жовтим колом, трохи зміщеним вліво від центру. У 1994 році Палау уклала Договір про вільну асоціацію зі Сполученими Штатами, який офіційно набув чинності 1 жовтня 1994 року. Згідно з цією угодою, Сполучені Штати отримують доступ до території та вільне розміщення військових об'єктів в обмін на захист і фінансову допомогу.