Прапор Фіджі

• Блакитний колір - основний небесно-блакитний колір, що покриває всю площу прапора. Він символізує характерні риси нації - мир і стабільність. Блакитний також є символом острівної держави, оточеної Тихим океаном. Це відображає спосіб життя людей, торгівлю, культурні традиції та роль моря загалом;
• “Юніон Джек” - прапор Сполученого Королівства. Використання цього символу є відсилкою та нагадуванням про часи, коли Фіджі були частиною Великої Британії. Збереження цього символу навіть після здобуття незалежності демонструє повагу та міцні історичні зв'язки з Великою Британією, які досі відіграють важливу роль у розвитку Фіджі;
• Білий щит - основний елемент прапора, що відрізняє його від інших подібних прапорів, які використовують Юніон Джек. Щит походить від герба Фіджі, який додатково містить по одному воїну з лівого та правого боку щита, які тримають його, такуа (традиційне фіджійське каное) над щитом та девізу: «Rerevaka na Kalou ka doka na Tui», що перекладається як «Бійся Бога і шануй Царя». Цей вислів походить з книги Нового Завіту, а саме з Першого послання Петра, розділ 2, вірш 17. (“Виявляйте належну пошану до всіх, любіть родину віруючих, бійтеся Бога, шануйте імператора”).

Сам білий щит складається з наступних елементів:

• Хрест Святого Георгія - червоний хрест який ділить білий щит на чотири частини і який також присутній на британському прапорі. Цей хрест символізує християнські цінності та колоніальне минуле;
• Золотий лев у верхній частині щита також є британським символом, але він тримає в лапі какао-боби, які вже не є типовим символом Британії, але є одним з цінних продуктів, що вирощуються на островах. Лев традиційно асоціюється з мужністю та силою;
• Цукрова тростина, кокосова пальма та гроно бананів представляють сільськогосподарську діяльність на островах, символізують традиційні способи життя та багатство ресурсів;
• Білий голуб символізує мир, прагнення до вільного життя і гармонії, а білий колір - символ чистоти, чесності, невинності і радості. Голуб миру тримає в дзьобі оливкову гілку - символ перемоги і процвітання.

Незалежні країни що зберігають у своїх національних прапорах колоніальний символ Великої Британії - “Юніон Джек”

Крім Фіджі, яка є республікою, прапори п'яти інших незалежних країн, а саме прапор Австралії (1), прапор Нової Зеландії (2), прапор Островів Кука (3), прапор Ніуе (4) і прапор Тувалу (5), зберігають Юніон Джек у своїх національних прапорах. Ці країни вирішили зберегти Юніон Джек на своїх прапорах як нагадування про минуле і висловлення певної поваги до культурної та історичної спадщини Сполученого Королівства.

Австралія – Британія почала керувати Австралією з моменту прибуття "Першого флоту" в 1788 році, заснувавши перше поселення в Сіднеї як колонію Нового Південного Уельсу. Австралія офіційно стала незалежною 1 січня 1901 року, коли шість колоній об’єдналися в Австралійський Союз, хоча фактична незалежність від Британії відбулася поступово, завершившись прийняттям Австралійського акту в 1986 році.
Нова Зеландія – Британське правління розпочалося з підписання Договору Вайтангі в 1840 році, коли Нова Зеландія стала офіційною британською колонією. Країна здобула незалежність у 1907 році, отримавши статус домініону.
Острови Кука стали британським протекторатом у 1888 році, а у 1901 році були включені до складу Нової Зеландії як її адміністративна територія. У 1965 році Острови Кука здобули статус самоврядної держави вільної асоціації з Новою Зеландією, що означає широку автономію в управлінні власними справами, при цьому їхні жителі залишаються громадянами Нової Зеландії.

Ніуе – Британський протекторат над Ніуе був встановлений у 1900 році, а через рік острів став частиною колонії Острови Кука. У 1974 році Ніуе здобув статус вільної асоціації з Новою Зеландією, що забезпечує йому широку автономію а використання Юніон Джека на прапорі символізує історичні зв’язки з Британією.
Тувалу – Тувалу, разом з Островами Елліс і Гілберта, перебувало під британським контролем з 1892 року, коли вони були об'єднані в єдиний протекторат, а згодом у колонію в 1916 році. У 1974 році Острови Елліс відокремилися від Островів Гілберта, і так виникла окрема колонія Тувалу. Країна здобула незалежність від Великої Британії 1 жовтня 1978 року.

Першими, хто відвідав Фіджі, були полінезійські та меланезійські мандрівники, які заселили острови ще близько 3500 років тому. Однак для європейців ці острови відкрив голландський мореплавець Абель Тасман у 1643 році. Пізніше, у 1774 році, британський капітан Джеймс Кук також відвідав Фіджі під час своїх подорожей. Але найбільший вплив мав британський мореплавець Вільям Блай, який у 1789 році, після бунту на кораблі «Баунті», плавав між островами Фіджі. Капітан Вільям Блай вів експедицію з метою транспортувати хлібні дерева з Таїті до Вест-Індії, але частина команди, невдоволена його жорстким керівництвом, під керівництвом Флетчера Крістіана підняла бунт. Блай та деякі члени екіпажу, що його підтримували, були висаджені у шлюпку, але змогли вижити та повернутися до Англії після надзвичайно довгої та небезпечної подорожі у ході якої їм довелося пропливати через води Фіджі. Хоча вони не висаджувалися на островах через побоювання ворожого прийому місцевими жителями, подорож Блая через води Фіджі стала однією з перших детальних європейських спостережень цього регіону, що пізніше сприяло картографуванню та вивченню островів.

У доколоніальний період не існувало офіційного єдиного прапора для всієї території Фіджі. Тому важливим моментом в історії стало об'єднання країни під владою короля “Ratu Seru Epenisa Cakobau”, першого короля, обраного в 1871 році. Тоді ж було встановлено перший спільний для всіх островів прапор, який складався з вертикального біло-блакитного стяга із зображенням білого голуба з оливковою гілкою в дзьобі на червоному щиті. Над щитом була корона. Білий голуб символізував мир і єдність, а корона підкреслювала королівську владу над об'єднаним Фіджі.

Після того, як Фіджі стали британською колонією в 1874 році, в країні спочатку використовувався традиційний британський прапор - Юніон Джек. У 1877 році Фіджі отримали власний колоніальний прапор. Він був типовим для британських колоній того часу: синє тло, у лівому верхньому куті (кантоні) залишився Юніон Джек, а праву сторону прапора прикрашав герб колонії. Головним елементом у центрі герба була русалка з дзеркалом у лівій руці та гребенем у правій, що символізувало багатство та чарівність морів, які омивають острови Фіджі.

Наступні колоніальні прапори змінювали лише емблему на правій стороні прапора. Так, у період з 1883 по 1908 рік він складався з коронованого золотого лева, що стоїть на короні Тюдорів або Святого Едуарда, з написом «FIJI» під ним. Корона і лев часто використовувалися на колоніальних британських прапорах і символізували британську монархію. Виходить, що лише напис Фіджі був унікальним елементом, який відрізняв прапор від інших колоній.

У 1908 році був прийнятий офіційний державний герб Фіджі, який, до речі, використовується досі і з тих пір не змінювався. Тому логічно було розмістити його на прапорі та оновити емблему. З 1908 по 1924 рік герб розміщувався в тому ж білому колі, що і на всіх попередніх прапорах, але потім було прийнято рішення розмістити герб без білого тла і збільшити емблему до розміру, який вона займала при розміщенні на колі.

Нарешті, 10 жовтня 1970 року, після майже століття колоніального панування, Фіджі здобули незалежність від Великої Британії, що поставило питання про створення національного символу. Прапор Фіджі має прямокутну форму на синьому тлі, а у верхній лівій частині (кантоні) зображений Юніон Джек, який символізує історичні зв'язки Фіджі з Великою Британією. Решта прапора підкреслює національні особливості. Щит герба Фіджі розташований на правій стороні прапора і складається з таких символів: червоний хрест Святого Георгія, лев у верхній частині щита, цукрова тростина, кокосова пальма і банани в трьох секторах відповідно, і білий голуб у нижній лівій частині щита.