Прапор Маршаллових Островів

Прапор Маршаллових Островів був офіційно прийнятий 1 травня 1979 року, коли країна отримала самоврядування. Він складається з синього поля з двома діагональними смугами — помаранчевою та білою, які розширюються з нижнього лівого кута до верхнього правого, і білою зіркою в верхньому лівому куті.

Значення прапора Маршалових островів

• Синій колір представляє океан. У вексилології синій асоціюється з миром, стабільністю, і духовністю;
• Біла діагональна смуга означає мир, процвітання, чистоту і гармонію;
• Помаранчева діагональна смуга представляє сміливість і силу людей та асоціюється з енергією, теплом і ентузіазмом;
• Біла зірка з 24 променями представляє муніципалітети країни, поділені на два ланцюги атолів (коралових островів): Ратак (східний ланцюг) і Ралік (західний ланцюг). Кожен з ланцюгів включає 12 муніципалітетів. До Ратаку належать такі муніципалітети, як Маджуро, Арно, Аілук, Мілі, Лікієп, Тайнія, Вот'є, Малоелап, Наму, Утірік, Аур та Бікіні. Ралік включає муніципалітети Кваджалейн, Джалуїт, Еніветок, Ронгелап, Ебон, Уджае, Лае, Ліб, Аілінглапалап, Наморік, Кілі та Вото.

Історія прапору Маршалових островів

Перший контакт Маршаллових островів з європейцями відбувся у 1520-х роках, коли іспанські дослідники відвідали цю територію. Однак вони так і не встановили офіційної присутності на островах, а отже, іспанський прапор ніколи не піднімався. 

Період з 1875 по 1894 рік характеризувався розширенням німецького впливу на архіпелазі. Після підписання Договору про союз з Імперською Німеччиною в 1875 році, острови Ралік, які є західною частиною Маршаллових островів, почали переходити під німецький вплив. Прапор Ралікських островів був офіційно затверджений вождями в 1878 році і складався з п'яти смуг: чорної, білої, червоної, білої та чорної у відповідній послідовності. Кольори прапора не були випадковими, а взяті з прапора імперської Німеччини, який являв собою чорно-біло-червоний триколор. Таким чином, до німецького прапора знизу дзеркально додали ще дві смуги білого на чорного кольору і утворився прапор островів Ралік.

19 вересня 1893 року було прийнято рішення про офіційне використання німецького імперського прапора на всіх німецьких і похідних кораблях, але місцеве населення продовжувало використовувати свій п'ятисмуговий прапор, що викликало занепокоєння німецької адміністрації. Тоді 7 березня 1894 року було видано указ "Verbot des Landeshauptmannes, betreffend Führung der sogenannten Marshall-Flagge", який офіційно забороняв підняття прапора Ралікських островів. Заборона на використання цього прапора стала завершальним кроком у процесі повного підкорення Маршаллових островів німецькою колоніальною владою. На відміну від інших німецьких колоній, Маршаллові острови ніколи не мали спеціального прапора, а використовували стандартний прапор для німецьких колоній - імперський триколор з чорним орлом у центрі.

Японський період в історії Маршаллових островів розпочався у 1914 році під час Першої світової війни, коли японські війська почали контролювати Маршаллові острови і встановили свій білий прапор з червоним диском, також відомий як "Хіномару" (日の丸). Японія отримала офіційний контроль над Маршалловими островами у 1920 році під егідою Ліги Націй. Японська адміністрація була більш централізованою і запровадила власну систему управління, яка включала суворий контроль над місцевими вождями та асиміляцію місцевого населення в японську культуру. Під час Другої світової війни Маршаллові острови стали важливими військовими базами для Японії, були сильно укріплені і стали мішенню для американських військ.

Вплив Сполучених Штатів на Маршалові острови розпочався під час Другої світової війни, коли вони захопили кілька ключових атолів в рамках операції "Флінтлок". Це дозволило США взяти під контроль значну частину центральної частини Тихого океану і створити військові бази для майбутніх операцій проти Японії. Після капітуляції Японії Сполучені Штати взяли під свій контроль усі Маршаллові острови і розпочали процес реорганізації життя на архіпелазі. На відміну від попередніх колоніальних правителів, США не лише використовували острови як військові бази, але й прагнули забезпечити стабільність і безпеку в регіоні. Перед ними постало завдання відновити зруйновану війною інфраструктуру та допомогти місцевому населенню пристосуватися до нових умов.

Після Другої світової війни Маршаллові острови та інші території в Мікронезії перейшли під контроль США як частина системи підопічних територій Організації Об'єднаних Націй. Сполучені Штати управляли підопічною територією від імені Організації Об'єднаних Націй з метою сприяння розвитку та підготовки островів до самоврядування. Протягом усього часу присутності США на Маршаллових островах використовувалися різні варіації американського прапора: з 44-го до 59-го року це був прапор з 13 біло-червоними смугами і 48 білими зірками на синьому кантоні, потім до 60-го року зірок стало 49, і, нарешті, з 1960-го року і до здобуття незалежності в 1986 році використовувався сучасний прапор США, що складається з 50 зірок. Оскільки Сполучені Штати управляли островами під адміністрацією ООН, їхній прапор також використовувався. За цей час Маршаллові острови отримували різні види фінансування, спрямовані на розвиток економіки та освіти, але, перш за все, острови представляли інтерес для США як військові бази, в тому числі для проведення ядерних випробувань у період з 1946 по 1958 рік. Ці обставини сприяли розвитку руху за незалежність, в результаті якого в 1979 році Республіка Маршаллові Острови отримала внутрішнє самоврядування і створила власний прапор, який використовується і сьогодні, але свою незалежність країна здобула пізніше.

21 жовтня 1986 року набув чинності Договір про вільну асоціацію (Compact of Free Association) між Республікою Маршаллові Острови (РМО) та Сполученими Штатами Америки. Згідно з цією угодою, Маршаллові Острови отримали статус суверенної держави, а Сполучені Штати дозвіл на розміщення військових баз на території островів, зокрема на атолі Кваджалейн, який досі відіграє важливу роль в оборонній системі США.