Прапор Нідерландів був затверджений 19 лютого 1937 року та складається з трьох однакових за розміром смуг червоного білого та синього кольорів відповідно.
Прапор Нідерландів був затверджений 19 лютого 1937 року та складається з трьох однакових за розміром смуг червоного білого та синього кольорів відповідно.
Існує кілька теорій щодо значення червоного, білого та синього кольорів на нідерландському прапорі. Ці кольори були присутні на прапорах і символах Нідерландів протягом століть і мають історичне коріння в історії країни. На думку деяких дослідників, вони походять від мисливського рогу на гербі Вільгельма Оранського. Був і прапор, відомий під назвою Prinsenvlag, помаранчево-біло-синього кольору, що використовувався під час Вісімдесятилітньої війни проти іспанського панування і може вважатися попередником нинішнього нідерландського прапора.
Згідно з найпоширенішою теорією, кольори на прапорі символізують те, що люди звикли вважати "природним" складом населення:
Інші (західні) країни (такі як Франція, Хорватія та Сполучені Штати) також полюбляли цю символіку, тому і там на прапорах використовували ці ж кольори.
Верхня смуга не завжди була червоною. Коли Вільгельм I став стейкхолдером в середині 16 століття, верхня смуга стала помаранчевою, на честь прізвища Вільгельма (Van Oranje). Але помаранчевий незабаром знову змінився на червоний. Червона тканина коштувала дешевше і її було легше дістати, ніж помаранчеву. Крім того, помаранчеві смуги були пофарбовані натуральними барвниками з рослин та швидко вицвітали. До того ж червоний було легше побачити в морі. Він був яскравішим і краще вирізнявся на тлі неба, хвиль і вітрил. А оскільки прапори в той час використовувалися переважно в судноплавстві, червоний з часом став стандартним кольором. Також існує і символічне пояснення зміни помаранчевого кольору. Він більше асоціюється з королівською родиною Оранських-Нассау. Тоді як червоно-біло-сині кольори більше символізують самі Нідерланди.
Прапор Нідерландів має три горизонтальні смуги: червону, білу і синю. Під час повстання (1568-1648) проти короля Іспанії Філіпа II на чолі з принцом Оранським використовували "прапор принца" з кольорами orange-blanchen-bleu поряд з одноколірним помаранчевим прапором (прапором дому Оранських-Нассау), але це не достовірно. Червоно-біло-сині кольори були помічені наприкінці 16 століття. Вважається, що вони походять від кольорів мисливського рогу в гербі принца. Таким чином, існувало кілька напівофіційних прапорів. 19 лютого 1937 року Королівським указом червоно-біло-синій став офіційним прапором Нідерландів. На офіційних заходах над червоно-біло-синім прапором додатково піднімають помаранчевий вимпел.
Протягом століть Нідерланди вагалися щодо кольору верхньої смуги. Початково вона була помаранчевою, але потім змінилася на червоний. Помаранчевий вимпел був компромісним рішенням для показу зв'язку з королівським домом. Назва королівського дому також пов'язана з помаранчевим кольором. Це робить Нідерланди єдиною країною, яка змінює свій національний прапор у певних ситуаціях. У 1587 році Адміралтейство Зеландії замовило кілька прапорів у різних кольорах для використання на військових кораблях. Помаранчевий колір швидко змінився на червоний. Колір верхньої смуги прапора став предметом політичних суперечок у 1780-х роках. Коли патріоти і князі присягнули на різні варіанти прапора, у результаті було вирішено, що він має складатися з помаранчевого, білого і синього кольорів. Проте пізніше патріотичні держави-суперники заборонили такий прапор, вважаючи його неправомірним.
Французи принесли Просвітництво у 1794 році, що припинило використання помаранчевого кольору в Нідерландах. Згодом, у 1796 році, Генеральні штати прийняли новий державний прапор, який складався з червоно-біло-синіх горизонтальних смуг. Цей прапор став символом Королівства Нідерландів, проголошеного в 1806 році. У 1810 році під владою Наполеона триколор був замінений на тризуб. Після вигнання французів у 1813 році, Нідерланди знову хотіли повернути помаранчевий колір. Але король Вільгельм I залишив прапор червоно-біло-синім. Вже в 1923 році було запропоновано повернути помаранчевий колір, та суперечки на цей рахунок тривали роками. В 1937 році підписали указ, що червоний, білий і синій кольори є кольорами прапора Королівства Нідерландів. Під час нацистської окупації була заборона прапорів та їх демонстрація, але після війни червоно-біло-синій кольори було офіційно прийнято державним прапором.
